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自然，柍儿一家和我娘家的人自也是一块儿请到的。”

    ??守齐突然抬头问自己的妹妹，“小桐，你的朋友必我们都多，且很多也是贵客，可打算邀请哪几位？咱们好准备腾出几间雅房来。”

    ??宁桐将手头的笔搁下，略一思索，说道：“子雷和秋水必然是要请的，且不谈我与他们的交情颇深，就是人家对我的帮助也是一直铭记在心的。怡红楼的徐妈妈自然也是自己人看待，少不了她。素日里那些和豆腐铺往来的老主顾，哥哥现在也都熟悉了，便以哥哥的名义邀请吧。再有的就是怡红楼里几位和我相熟的姑娘了。”

    ??无双正埋头写着菜单，听宁桐一说，抬起头来问道：“那傅公子？小桐，傅公子毕竟才是那次借银子给咱们的恩人，也时常光顾火凤楼，该是算有交情的吧。”

    ??守齐听罢接口说道：“傅公子确实算对我们颇有照顾了，若是能与他有结交，日后对我们的生意自是好处多多。不过，他毕竟与咱们不同，只是不晓得递请帖子是否妥当？”

    ??宁桐喝了一口花茶，淡淡地说道：“我确实是欠他一个人情，日后我自是会还的。我与他也谈不上什么交情，只是我们都认识子雷兄罢了，他未必卖我这个面子呢。”

    ??大家听宁桐如此说便都点头默然，不再提这个话题了。

    ??八月廿八，是个宜嫁娶的日子。火凤楼里里外外一片喜庆，大家皆是笑脸相迎，店里的伙计也都乐得来帮忙。池源夫妇和宁桐兄妹在外头忙着迎接客人。

    ??先来的是池海一家子，他的后头跟着池江、池治、守孝、守忠和守礼一众男丁，再后头是柳氏、周氏、王氏以及宁榕。池源见人群里没有池治家的两个儿子，便问道：“老四，守仁和守信怎地没来？”

    ??池治经过上次的教训，如今对火凤楼心有忌惮，当下嬉皮赖脸地说道：“那两崽子不在家。”

    ??池海见池治一双贼眼上下打量着火凤楼，这答话又是断头断尾的，满心的厌恶，便替他重新回答道：“守仁和守信这两娃子比他爹有能耐得多，这两年外出做工，上回来信说忙于四处做活，实在不得空回来。”

    ??池源点头，热情地将大哥一家子迎进去。许氏见女眷里少了蒋氏，问道：“大嫂，守孝家的媳妇怎么没见到她？”

    ??柳氏结结巴巴地回答不出来，宁榕在一边口直心快地说道：“大嫂被留在家里带二嫂家的小胖和小燕呢。”

    ??柳氏瞪了一眼宁榕，笑了两声就跟着走进火凤楼的门槛里了。周氏见她进去了，悄悄附在许氏耳边说道：“大嫂待守孝媳妇实在太不厚道了，就因为她那肚子不争气，这些年没少遭罪，大嫂那张嘴就跟把刀子似的日日在她大儿媳的心口上戳着，连带着守忠的媳妇也不把那个可怜的人放在眼里。”

    ??许氏无比同情蒋氏，皱眉问道：“怎么不把孩子一块儿带过来？”

    ??周氏冷笑一声，应道：“小燕一岁半倒还好，小胖才刚满月不久，全家都疼是个男娃，哪里舍得那那娃儿出来受惊。偏生做娘又在家呆不住，想来这一饱口福，只好逼着守孝的媳妇在家带着。她那个软泥一样的性子哪还敢不从，也只能憋着委屈替人家看孩子了。”

    ??许氏无言以对，这一贯是柳氏做得出来的事情。当下叹息一声，就把周氏让进去，收拾了脸上怜悯的神色又迎接下一波客人了。

    ??不大一会儿，池兰夫妇带着两个孩子也过来了。许氏慌忙接过池兰肩膀上的一对花旦，热情地让进楼去，笑说道：“大姑子，快里面去。今儿得劳你多受累了。”

    ??池兰爽快地笑应道：“守齐是我侄子，今儿是他的大喜日子，我这个当姑姑早就盼着这一天了，什么受累不受累的。”