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却还轻盈稳健，她先给宋氏问了安，又叫怀枫取了一会儿给钱姑娘备好的礼来给宋氏看：“想着钱家老太太、太太都要来，说不准也要给我们家妹妹见面礼，我一个小辈，不能越过她们去。太太看看这样还行？是不是有些寒酸了？”

    ??“先这样吧，

    ??我也是不知道钱家人日常来往的数，礼都让锦书备了两份，到时候斟酌着添减便是了。”宋氏又道，“她家这个孙女，钱老太爷颇为倚重，当男儿教养的，念书上学的，比咱们家要看重。我这儿有一方徽砚，成色不错，你单子上添上去。”

    ??韵婉应了，谢过婆婆，道：“以后有姐妹陪着玉儿念书，也好作伴了。等过了年，是该请个先生回来了。玉儿当年开蒙的先生也是正儿八经的进士出身，现在年纪大了，也只好请个有学问的女先生回来。只是如今所谓的女先生，教的多是什么《女则》、《女训》，别的也罢了，钱家老太爷恐怕是不要孙女儿学这个的。”

    ??宋氏也正愁这个，道：“你说的很是，妇德妇容妇言妇功之类，在家长辈指点指点也罢了，开个学堂教家里女孩儿成日里背这些，也是闲得慌，有这功夫还不如听场戏耍耍呢。前几天忠勇侯夫人还说这个来，叫我给拦回去了，只如今京里像是都只有这样的女先生，难办得很。”

    ??韵婉心直口快：“亏得是太太拦回去了，忠勇侯夫人如今越发不上道了，她所谓的‘学堂’哪里是上学呢，请的那个女先生我留心过，也就只会背背《列女传》了，连讲都讲不出个所以然来。我看啊，她多半是做媒做上瘾了，吃到甜头了，自己家没姑娘，所以打别的算盘了。”

    ??“这话也不能乱说。”宋氏叫她收声，却也没反驳，只叫丫鬟出去看看钱家人来了没有，“叫门房的和园子里的人把路上的冰都清仔细了。”馥环笑道：“这话打我来了就听到你说了三遍了，哪儿有那么多冰要清呢。”

    ??“不说不行，”宋氏笑叹道，“钱老太爷从太医院退下了，他家老爷又去的早，孤儿寡母的，以后日子只怕不容易。其实是咱家看上他家的医术，巴巴地请过来，以后家里人有个什么头痛脑热的，不用措手不及，他老人家精通调养支书，你们姐妹两个本来就有不足之症，你嫂子年后也要生产，有他家在，心里有底。就怕有不长眼的下人，把他们家怠慢、耽误了。可不得多吩咐、多嘱咐两句，叫他们心里有数？”

    ??韵婉也很是赞同：“可不是，人都是看菜下碟的，平时再怎么约束，也有看不到的时候看不见的地儿。只能日常多敲打敲打，让他们晓得轻重了。”

    ??黛玉记在心里，很是感慨。钱家老太爷在太医院干了一辈子，原也是能置办个宅子的，只是他们两个老人家，带着儿媳、孙女，算不上大富大贵，雇不起守卫看家护院，若真是有什么歹人，实在难以应对。林家上下诚心邀请他们来住，却也怕下人轻慢。只是说再多遍，也及不上这些日常琐碎的关照显得重视。

    ??说话间，婆子来报：“太太，门房那儿传了话来，钱老太太已经快到二门了。”

    ??“好。”宋氏应了声，扶着文杏的手站起来，道，“走，咱们接接他们去。”又对韵婉道，“你坐着罢。”

    ??“又不是花瓶，走动两步怎么了。”韵婉也站起来，跟着婆婆、妹妹一道走出门外。

    ??软轿悠悠地停下，几个婆子掀了轿门，扶着钱家老太太、太太、姑娘下来。宋氏忙带着媳妇侄女迎上去，相互见了礼，方一同进了屋。

    ??钱老太太头发皆已花白，梳得一丝不苟，恐怕今日出门做客，也戴宝插金，显得有很有几分雍容气派。相比较起来，她的媳妇儿钱何氏虽比宋氏年轻了几岁，却面容憔悴，身形消瘦，仿佛有发不完的愁。但最叫黛玉惊奇的，还是她们身后跟着的小姑娘。

    ??只见那姑娘十四五岁的年纪，头戴银灰鼠毛帽，身穿小羊皮袄褂，脚上蹬着一

    ??双鹿皮靴子，鼻梁高挺，剑眉星目，皓齿红唇——倒不像个小姐，反像画上走出来的俊俏公子哥儿了。她本是在偷偷打量这屋子，察觉到了黛玉的目光，倒是不闪不避地看过来，露齿一笑，颇是俏皮。反是黛玉，偷瞧被发现，羞得低下头去。

    ??“阿栀，莫要胡闹。”钱母看见她们这番动作，唤孙女过去见宋氏，“这是我家孙女儿，名叫几栀，从小叫她爷爷当男孩儿养，有些淘气的。”几栀落落大方地走过去给宋氏见礼，一举一动皆十分镇定。宋氏喜道：“好标致的孩子！”钱何氏嗔道：“像个假小子一样，林姑娘这样的，才是姑娘该